Ce chien, qui tient ses origines directement du Japon, est aussi appelé Akitaken et plus rarement Japanese Akita. Il tire son nom, tel une marque au fer rouge, de la province d’Akita située sur l’île de Honshu, au nord du Japon. Cette région étant connue pour ses hivers extrêmement rudes, on peut dire que l’Akita a été façonné à ces conditions, le rendant ainsi apte à y survivre.
Robuste et vigoureux, c’est un chien fier qui fait preuve d’un très grand courage. Dans le passé, il a longtemps été utilisé pour la chasse à l’ours (Akita Matagi). Après une période intensive de mélanges de races qui a failli entraîner sa disparition d’un pays qui le considère comme un dieu, les éleveurs sont revenus aux critères et caractéristiques d’origine.
Son calme, sa docilité et sa fidélité en font un très bon compagnon : on ne compte plus les statues, les histoires et légendes japonaises dédiées au courage et à la fidélité de l’Akita. Il fait preuve aussi d’une grande réceptivité, permettant son utilisation comme chien d’aveugle.
Considéré comme un chien de grande race (les mâles font autour de 67 cm au garrot et les femelles 61 cm), son allure, son caractère et son côté peu aboyeur en font aussi un excellent gardien pour les propriétés privées.